জীবন যে আসলে কি, কোন শক্তি বলে বেচে থেকে ক্রিয়াকলাপে লিপ্ত হয় তার মূল রহস্য আজও অজানা। বিজ্ঞানীরা আজও তাই নির্দিষ্টভাবে জীবনের সংজ্ঞা দিতে পারেনি। কিন্তু গবেষণার দ্বারা যতটুকু জানা গেছে তার দ্বারা জীবন নিয়ে গবেষনার জন্য একটি সংজ্ঞা প্রদান করেন। যদিও ভিন্ন ভিন্ন বিজ্ঞানীর এই সংজ্ঞা ভিন্ন ভিন্ন। তবুও মোটামুটি গ্রহনযোগ্য একটি সংজ্ঞা দেওয়া যায়।
জীবনঃ কোষের প্রোটোপ্লাজমের ক্রিয়াকলাপকে জীবন বলে।
অর্থাৎ এক বা একাধিক বা কতকগুলো কোষের প্রোটোপ্লাজম যখন একসাথে ক্রিয়া বিক্রিয়া পরিবর্ধন, পরিবর্তন, সংশ্লেষন ইত্যাদির দ্বারা কোন নির্দিষ্ট শ্রমবন্টন করে নিজেদের সমস্ত কোষীয় উপাদানকে সক্রিয় করে তোলে তখন ঐ সমস্ত ক্রিয়াকলাপের একত্র সাংগঠনিক রুপকে জীবন বলা হয়।
